私が所属する研究部は、ホーローに新しい付加価値をつけるというゴールがあります。その一つが、コロナウイルスの流行に伴う抗ウイルスホーローの開発でした。ただ当時、抗ウイルスホーローというものは世の中には存在せず、ヒントも何もないまま一から手探りで開発しなければならない状況でした。もちろん、すぐにうまくいくわけがなく、試行錯誤の繰り返しでした。上司からの助けや、外部の試験機関とのご縁もあり、つい先日発売に至りました。なんとか抗ウイルスへの需要がある間に発売でき、とてもやりがいがある仕事でしたね。

私は生産技術としてホーローキッチンの組み立てを担当するなかで、組み立て方の改善をしたことですね。製品のバリエーションが増えるなか、工場としては品質を必ず担保しなくてはいけない。以前の現場では組み立てラインで10名ほどの作業者が約500種類ほどある部品を並べて、都度必要なものを選び出してから組み立て作業をせねばならず、とても負担がかかっていたんです。そこで、1台の製品に必要なだけの部品を、必要なタイミングで用意する仕組みをつくりました。約3年もかかりましたが、作業効率は抜群に良くなり、自分でも満足がいく仕事となりました。

私も生産技術ですが、一番思い出に残っているのは、ある製品にまつわる大幅な構造変更プロジェクトです。機械の更新に伴い設備の構造も一新しようとしたのですが、材料費の値上がりや加工工程の増加によって、加工費が上がってしまう試算になったんです。構造を最適化しつつ従来の加工費に抑えるために、関係部署のメンバー総出で奮闘しました。加工を自動化しやすいように形状から変更するなど、片岡さんとも何度も試作を繰り返しましたよね。製品ができあがる過程の構造の変更なので、外観からは見えず地味なように思えますが、技術者としては非常に達成感がある仕事でした。

目的や興味があることを進んでやらせてもらえるのがいいですね。私が入社2年目ぐらいの頃、工場の作業者の方が屈伸運動をしながら大変そうに作業しているのを見て、何とかできないかと思いました。外部に頼むと費用がかかるため、当時私は機械設計なんてやったことがなかったんですが、勉強も兼ねて電気の設計からメカの製作までやっていいか上司に聞いたところ、どうぞどうぞという感じで（笑）。それ以来ずっと、通常業務の隙間時間に、自分の興味のあることを試していますね。最近はロボットの設備が多くなってきたので、若手の技術者の育成環境をつくることも考えて、ハンドリングロボットをつくったりしています。

今、私は1児の母なんですが、これまで産休、育休、時短勤務制度、在宅勤務をフルで活用させてもらいながら仕事を続けてきました。とても働きやすいですし、周囲の理解も得られているなと感じます。後輩の男性社員にももうすぐ子供が生まれるんですが、1ヵ月の育休を取ることになっていて、周りも、もっと長く休みなよと言っているくらい。15年前に入社した当時の自分に、開発にもこんなに女性が増えて働きやすくなってるよ、と教えてあげたいですね（笑）。

みなさんの話を聞いていてわかると思いますが、風通しがいいですよね（笑）。あとは、技術職が言うのは意外かもしれませんが、労働生産性を上げる意識が高いです。会社全体として早く帰りましょうという雰囲気で、とはいえやはり製品の質や会社としての結果は当然求められます。では何を削るかというと、無駄な作業ですね。少し前、私がちょっとした報告を資料でまとめると、上司から口頭で言ってくれたらよかったのにと言われるほど（笑）。限られた時間の中で何が大事かを見極めて結果を出すことを心がけるようになりました。今ではプライベートの時間にもゆとりができているので、働きやすい環境だと感じます。

一緒に働きたいのは、自分の言葉で自分の意見が言える人です。いろんな部署と関わる職種なので、困ったときは私たち先輩含め、みんなを巻き込んでください。一緒に働いて楽しい製品づくりをしましょう！

失敗を深掘りできる人と一緒に働いてみたいですね。失敗をどう生かすべきか考えて次に繋げられる人は魅力的だなと思います。就活は大変ですが、自分にとって大切なことを軸に、後悔ないようやりきってください！

一緒に働きたいのは、好奇心が旺盛で一歩踏み出す勇気がある方です。一歩前に足を出せたら、将来的に非常に優秀な技術者になれると思うので。タカラスタンダードはホーロー以外にもものづくりの技術をたくさん持ってるので、いっしょに悩んだり楽しんだりしていきましょう！

私たちの仕事は一人で完結するわけではないので、個人のスキルアップも当然大切ですが、チームのみんなと協力してやっていける人と仕事がしたいですね。いろいろな悩みもあると思いますが、いろいろな方に相談しつつ、今を楽しみながら頑張ってください！